谁主张谁举证是司法中的一条基本原则。甲诉乙行窃，甲必须举证，以证明乙确实行窃。不举证，起诉则不能成立。乙否认行窃，即乙主张，也必须举证。否则，主张无法成立。除非乙完全承认甲的主张和举证，则可以不举证。举证也包括辩解，否定对方的举证或部分举证，也可以淡化、修正对方的部分举证。举证并不全是为了诉讼，非诉讼调解，即所谓私了中也必须举证。否则，无以调解和私了。举证可以由当事人进行，也可以由公诉人进行，也可以委托辩护律师、公民或私人侦探举证。
    证据的形态和作用各异。司法中从不同角度可将其分为：原始证据、传来证据、言词证据、实物证据，有利于被告人的证据，不利于被告人的证据以及本证与反证，直接证据与间接证据等等。证据还可以细分化，如根据来源不同，将其细分为原始证据与传来证据。原始证据是从第一来源所直接获得的证据。
    所谓“第一来源”，是指没有经过传抄、复制和转述的与案件有关的物品、痕迹或人们的反映案件情况的原物件、文件原本、原痕迹物、亲自耳闻目睹感受有关案件情况的人们在头脑中留下的反映印象，这些都属第一来源。从这些第一来源所直接获得的证据，如在原始现场所提取的犯罪凶器，犯罪痕迹物证，证人、被告人、被害人、民事当事人、行政诉讼当事人及非诉讼当事人，对直接目睹、感受的与案件有关的情况所提供的证言、口供、陈述，都是原始证据。
    反之，证据不是从第一来源直接获得的，而是经由第一来源经过传抄、复制和转述后所获得的，那就是传来证据。如，当事人、证人的陈述、证言、口供的内容，不是其本人亲自目睹、感受的，而是由其他人亲自目睹、感受的，而是由其他人亲自目睹、感受后转告他的；书证中的副本或复印件、转抄件，物证不是原物证而是复制品，这些证据都是从非第一来源所获得的，都是传来证据。
    言词证据包括：证人证言，刑事被害人陈述，刑事被告人供述和辩解，民事、行政诉讼当事人陈述，鉴定结论。实物证据有：物证、书证、勘验、检查笔录、视听资料等。刑事诉讼中的勘验、检查笔录，民事诉讼和行政诉讼中的勘验笔录和现场笔录，虽然是司法人员以言词形式所作成的笔录，但这种笔录与证人证言笔录、询问当事人被害人笔录、讯问刑事被告人笔录不同。因为后者是固定提供证据者对证据事实所作陈述的手段；而前者，是证据特征情况所作的记录，既是固定实物证据的一种手段，又是实物证据内容的客观反映。因此，它是属于实物证据而不是属于言词证言
    收集证据是指证明主体是依法直接提取。采集并掌握证据的诉讼或非诉讼法律活动。收集证据是查明案件事实的前提，是办理刑事、民事和行政诉讼案件及非诉讼法律事务的首要工作。
    收集证据在我国诉讼中，是司法机关运用证据、认定案件事实的基础工作。在刑事诉讼中，公安机关、人民检察院和人民法院有责任收集证据，查明案情。民事诉讼法第６４条第２款规定：“当事人及其诉讼代理人因客观原因不能自行收集证据，或者人民法院审理案件需要的证据，人民法院应当调查收集。“行政诉讼法第３３条又规定：“在诉讼过程中，被告不得自行向原告和证人收集证据。”
    以上法律法规，私人侦探在调查取证过程中必须深刻理解，严加遵循。
    （１） 收集证据无论用于诉讼活动或非诉讼活动，都是一项法律活动，必须依法进行。
    （２） 国家公检法机关、当事人、律师都有权进行证据收集活动。鉴于我国法律不承认私人侦探的法律地位，但是私人侦探事实上又存在，私人侦探只能以公民的身份和当事者代理人的身份参与证据收集活。
    （３） 收集证据是诉讼和非诉讼活动的基础性工作，证据又是诉讼、非诉讼活动和审判认定依据，必须进行证据收集。证据是客观事实的再现和反映，必须客观、准确、合法。任何逼供方法、用违法手段得来的证据，失实的证据，都是无效的，不受法律承认和保护。
    （４） 任何证据的形成、提取、保护和应用，都有司法上的相应界定，私人侦探必须对此熟知和正确运用。否则将可能前功尽弃，徒劳无功。许多证据具有稍纵即逝和不宜何全的特点，如果一次提取不成，再去提取时可能已时过境迁，给调查工作带来损失。
    私人侦探收集证据时，还必须严格遵守以下原则：
    （１） 必须及时 所谓及时，就是说案件发生后，侦探接受委托后行动要快。要不失时机地尽快奔赴现场，立即着手收集证据的工作，防止情况发生变化。特别是刑事案件，因为迅速及进，犯罪现场还未被遭到破坏，犯罪分子遗留的各种痕迹还比较明显，罪犯之间还来不及串供，知情人的记忆还比较清楚，从而收集到各种有价值的证据或线索，为迅速破案创造有利条件。同样，在民事或行政案件中，侦探只有及时收集证据，证人才便于寻找，书证、物证、视听资料等才容易取得。否则，时过境迁，由于自然条件的变化或其化原因，有些证据可能湮灭、丢失或难于寻找。这样就会给收集证据的工作带来困难，甚至有些关系到案件定性的重要证据，根本无法取得，例如因证人死亡。
    （２） 必须客观、全面 所谓客观，就是侦探在收集证据的过程中，一定要尊重客观事实，一定要从案件的实际情况出发，实事求是。要按照证据的本来面目去认识它，反映它，一是一，二是二，既不夸大，也不缩小。要做到这一点，侦探对收集到的书证、物证、视听资料等，一定保持原状；勘验笔录一定要忠实于现场实际；对刑事被害人的控诉、对刑事被告人的供述和辩解以及证人证言一定要如实记录。
    （３） 必须深入、细致 收集证据是一项深入细致的调查研究工作。在刑事案件中，由于犯罪分子常常在作案后伪造领先现场，毁灭、转移罪证或随着时间的推移，自然条件的变化，现场可能出现很复杂的情况，影响侦查和定性。一方面凡是与案情有关的地方都要认真检查勘验，凡是与案情有关的物品和痕迹都要提取，凡是与案情有关的一切单位和个人都应调查和询问。不放过任何看来是细枝末切的，不引人注目的情况和线索。另一方面，对于每一个证据材料来说，又要认真查明它的来龙去脉，不但要知道它的现在，还要知道它的过去，不但要了解其现象，还要透过现象认识其本质，这样才能从大量的复杂的证据材料中，找到对查明案情有重要意义的证据。如果收集证据时走马观花，粗枝大叶，不求甚解，就有可能遗漏重要证据或线索，要么被虚假现象所误导。
    （４） 对于涉及国家机密的重要证据应当注意保密 侦探在收集证据的过程中，根据法律规定，凡涉及到国家保密条例规定范围内的事项，必须保守秘密，不得扩散。另外，凡涉及到隐私案件和涉及民事当事人的个人隐私的证据材料，侦探也应当注意保密。
    收集证据的方法，在刑事诉讼中主要是现场勘验，尸体检验，活体检验，询问证人、讯问被告人及其他方面的调查取证。在民事和行政诉讼以及非诉讼中，主要是询问当事人和证人，调取书证、物证、视听材料，进行勘验和鉴定等。
    为了正确地固定和保全证据，刑事诉讼法、民事诉讼法和行政诉讼法均做了许多具体规定。例如，刑事诉讼法第７６条规定：“勘验、检查的情况应当写成笔录，由参加勘验、检查的人和见证人签名或盖章”，第８３条又规定：“搜查的情况应当写成笔录，由侦查人员和被搜查人或者他的家属、邻居或者其他见证人签名或者封存，不得使用或者损坏。”民事诉讼法第７４条规定：“在证据可能灭失或者以后难以取得的情况下，诉讼参加人可以向人民法院申请保全证据，人民法院也可以主动采取保全措施。”